Mary morava com os pais na Índia até um surto de cólera deixá-la órfã e fazer com que seja enviada aos cuidados de um tio distante que mora na Inglaterra. Lá ela é envolta no mistério da mansão que possui quartos vazios e um jardim fechado. Além de sons noturnos que parecem gritos e choro.
Mary é egoísta e tem atitudes extremamente problemáticas e desrespeitosas em um primeiro momento. Ela não gosta de pessoas, mas suas atitudes são assim porque os pais não se importavam e nem conviviam com ela.
Na Inglaterra, ela conhece Martha. A funcionária é uma jovem alegre de Yorkshire, que fala muito e não cumpre todos os desejos de Mary. Assim Mary finalmente começa a desenvolver independência e com conversas sinceras também começa a gostar de si mesma e dos outros.
O jardim reflete bastante a história das pessoas retratadas no enredo. Sem o cuidado e amor necessário, ele morreria. A partir do momento em que começa a ser cuidado com carinho, ele volta ao esplendor que deveria ter.
